本文把符号定义为“被认为携带意义的感知”，把符号学定义为“研究意义的学说”，把符号学定位为“不仅讨论表意批判而且讨论解释”，试图厘清一些混乱，例如西文中sign与symbol的混乱，以及因盲从西语产生的中文“符号”与“象征”的混乱。
被传统界定为“与客体事实相符合”的新闻真实，也可称为新闻的“客体之真”，使新闻求真遭遇到来自实践、价值和语境需求等诸多困境。而从现象与本质、宏观与微观、外延与内涵、依据与判定、报道与理解、瞬间与无限等方面去突围的传统路径，不能从根本上解除其困境。本文以符号学为理论视野，在对新闻文本的生产、传播和收受实践中的符号化过程进行剖析之后，认为在具体新闻实践中所能求的真实，是新闻的“符号之真”，而非“客体之真”。新闻的“符号之真”，存在于新闻传受多方主体在客体事实认知、解释和审美上的互动一致中。它意味着新闻求真的核心在于寻找一种既不违背客体真实、又能指向价值的，能产生共鸣的新闻符码，预示着新闻求真的符号学转型方向。
为了消除学术界对传播符号学的刻板印象，本文描述了自20世纪80年代以来传播符号学发展的三种趋势重要动向，即传播学与符号学形成交集，东方智慧出现复苏，传播符号学与应用性学科和自然科学的科际融合。这三种趋势和动向，对未来传播符号学发展可能产生重要影响。
元广告（mete-advertising）这个概念，国外已经有人提出但未有专门讨论，国内则未见有人提及，然而在实践中元广告却处处可见，并已成为当代广告的重要类型。本文借用符号叙述学方法，首先区分了广告表意的分层和区隔，并基于此界定元广告定义，进而讨论元广告的三种类型：物化元广告、自述式元广告、自反式元广告。研究结果显示元广告凭借其独特的表意方式，创造了强大的阅读张力。
作为符号动物的人类不断追求更有效的交流手段和更完美的符号。这种追求在语言中体现为一种“普天同文”的理想。本文从完美符号的理论构想解读入手，结合传播效用分析，得出了这种理想的现实悖论。连同图像语言在内的任何一种符号语言都无法对现有自然语言构成替代性关系，它们只是高度符号化的当代文明中涌现的又一组符号系统，而不是凌驾于语言之上的“元语言”。从某种意义上说，“普天同文”已经以多元化的方式实现。
近年来，全球范围内数字报纸付费墙的构建方兴未艾，其中起先锋和主导作用的当属美国报业。本文对2010-2012年美国数字报纸付费墙研究文献进行了回顾和分析，从付费墙模式、付费内容、受众和广告业务等方面加以综合性评述。研究发现，美国报纸付费墙正处于理论研究与实践探索并行的时期，早期认为付费墙将导致读者近一步放弃报纸的悲观性论断被《纽约时报》为代表的报业实践所打破，付费墙在广泛市场范围内取得成功的同时也促进了研究的近一步深入。最后，本文对今后付费墙研究进行了展望性分析。
